Es la primera gran cita del año. La Feria Internacional de Turismo de Madrid tuvo lugar del 20 al 24 de marzo en el predio ferial IFEMA, en una Europa con un clima incierto, pero que deposita una vez más toda su confianza en el turismo. Eso lo demuestra el hecho de que recuperó metros cuadrados expositivos y sumó delegaciones extranjeras y empresas, habiendo tenido a la Reina Letizia como figura de primer nivel dando el puntapié inicial a la Feria.
En este 2016 fue también el primer evento en el exterior del Ministro de Turismo de la Nación, Gustavo Santos, al igual que para muchos funcionarios provinciales que lo acompañaron.
La agenda no dio respiro y hubo de todo. Esta es la crónica de lo que dejó esta FITUR 2016 para la delegación nacional en la voz de sus propios actores.

Día previo
El lunes 18 de enero el ministro de Turismo, Gustavo Santos, mantuvo un encuentro de trabajo con el Secretario de la Organización Mundial de Turismo, Taleb Rifai, quien destacó la pasión y la energía con la que el flamante Ministro está trabajando para la mejora del turismo en la Argentina y en el fortalecimiento de las relaciones internacionales. Asimismo, Rifai respaldó la iniciativa de Santos para impulsar la marca turística de América del Sur.
Otro de los temas tratados fue la próxima firma un convenio que según Santos “va en línea con el planteo del presidente Macri y su objetivo de Pobreza Cero, que se consigue a partir del empleo, el desarrollo y la productividad”.
Más tarde ese día Gustavo Santos asistió a la presentación del Barómetro de Turismo Mundial de 2015, además, mantuvo un encuentro con el secretario Ejecutivo y secretario general para las Américas de la OMT, Carlos Vogeler.

Trabajo en el Foro
El martes 19 se realizó el 8º Foro de Liderazgo Turístico Exceltur, inaugurado por el presidente del Gobierno de España, Mariano Rajoy. 
Allí el Ministro participó del panel “Políticas innovadoras de gobierno ante un turista cada vez más global y digitalizado” a cargo del ministro de Turismo de Egipto, Hisam Zaazou; la secretaria de Turismo de España, Isabel Borrego; el CEO de Visite Holanda, Jos Vranken; y el director General del Consejo de Promoción Turística de México, Rodolfo López Negrete. Además participó del panel “Cuba: Una historia de éxito turístico: Oportunidades ante una nueva realidad” a cargo del ministro de Turismo de Cuba, Manuel Marrero Cruz.
Santos destacó la importancia que tiene para Argentina participar de este tipo de actividades que enriquecen el trabajo y permiten el desarrollo del sector turístico de todos los países. 
Ceremonia de apertura
El miércoles 20 daba inicio oficialmente la 36ª edición de FITUR con la presencia de la Reina Letizia. La comitiva estaba compuesta además por el ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria; la ministra de Fomento, Ana Pastor, y la presidenta de la Comunidad de Madrid, Cristina Cifuentes, así como el secretario general de la OMT, Taleb Rifai.

Charla motivacional
El día de apertura hubo varias novedades. Una de ellas fue la arenga previa en la que Santos invitó a todos los presentes en el stand para agradecerles el esfuerzo que hicieron por estar allí, y que “este Ministro va a estar al lado de cada uno de Uds. para colaborar en lo que sea necesario para que hagamos una gran FITUR todos. Les pido que hagamos un gran trabajo, que los que no vengan al stand los salgamos a buscar por los pasillos, pero Argentina tiene que crecer, tiene que generar empleo, productividad. Son millones de personas las que viven de esta actividad y dependen de nosotros. Les ruego que cada vez que estén haciendo un negocio estén pensando en eso; no solamente lo bien que les va a ir a su empresa sino lo bien que le va a ir al país. El éxito de ustedes es el del país y lo necesitamos.
Hemos empezado una nueva etapa donde no hay unos u otros, hay unos y otros, estamos todos juntos. Tenemos que ser realmente un gran equipo que trabaje por la Patria. Les pido este sacrificio y cuenten conmigo incondicionalmente. Muchísimas gracias y a comerse la FITUR, a ganar la FITUR. Y buenos negocios”.   
Fueron menos de dos minutos, pero evidentemente fue una charla inédita en este ámbito.
Luego Gustavo Santos recibió a la Reina de España, a quien trasmitió los saludos del presidente Mauricio Macri, y la invitó a que visite nuestro país junto al Rey Felipe VI. 
Santos señaló: “Nos informaron desde la organización que la delegación Argentina es la más importante en la historia de sus participaciones lo cual nos llena de orgullo y pone de manifiesto el compromiso de todos los sectores con el crecimiento del turismo en nuestro país”. 
Este día el Ministro mantuvo reuniones con las ministras de Turismo de Paraguay y Chile: Marcela Bacigalupo y Javiera Montes, para consolidar el turismo en Sudamérica. Luego tuvo un encuentro con el director General para España de Air China, Peter Han; con el presidente de Globalia, José Hidalgo (quien probó la bebida más representativa de Córdoba -el Fernet con Cola- y al parecer fue del agrado de todos); la gerente de Air Europa, María José Hidalgo; los representantes de LATAM Airlines Group, y algunos de los principales tour operadores españoles que comercializan el producto Argentina. Por último, Santos visitó las redacciones del Diario El País de España y se reunió con el consejero Delegado de Prisa Noticias y El País, y el director de El País.

Los dirigentes acompañan y apoyan
El presidente de FEHGRA, Roberto Brunello, dijo: “Nosotros como representantes de una Institución debemos acompañar al Ministro y darle nuestro apoyo. Sentimos ese compromiso. Hay nuevos aires. Vemos que este ministro, a pesar de que lo conocemos hace muchos años, tiene otra impronta. Veremos, como siempre digo, como miden los resultados. Ellos dirán si todo el esfuerzo rindió sus frutos”.
Aldo Elías, presidente de la AHT dijo: “Las expectativas son altas, ya que en muchos aspectos la gestión anterior dejó la vara alta, en otros no, sobre todo en lo que refiere al turismo receptivo, pero eso fue más tema del Ministro de Economía. Hay muchos cambios, mucha voluntad de trabajo y es cuestión de que todos nos pongamos los pantalones largos y pensemos en función de una política de turismo global”. 
Camilo Suárez, presidente de la AHRCC, expresó que “la Feria tiene muchas más actividades que la anterior. En lo que respecta a la nueva gestión, estamos muy optimistas por la impronta de Santos. También por lo que están haciendo en la Ciudad de Buenos Aires. Se plantean objetivos muy altos y con desafíos. Nuestra proyección es optimista y proactiva”. 
Para el presidente de FAEVYT, Fabricio Di Giambattista: “FITUR es muy importante, para los operadores emisivos y receptivos es el lugar donde hacen contactos, validan acuerdos, refuerzan y renuevan propuestas.  
El tema principal que hablamos con varios colegas, son nuestros precios que encarecen el destino para el turista europeo. Para contrarrestar eso debemos tener un producto competitivo, las agencias deben estar a la altura para desarrollar nuevos productos con el mejor precio posible. Venimos de la eliminación del 35%. Somos conscientes de que, mientras más oportunidades tenga el argentino de viajar, más oportunidades tendrá el extranjero de venir a Argentina. 
Hubo renovación de autoridades, después de un proceso largo. Hay nuevas oportunidades, de generar una dinámica distinta de trabajo y a partir de allí cambios productivos para la actividad. Hay que trabajar en producir más y mejores vínculos”.
La primera FITUR de Fernando Gorbarán, vicepresidente de la CAT, lo impresionó gratamente: “Siempre he ido a ferias específicas del Turismo de Reuniones. Estoy sorprendido por la enorme presencia de representantes del sector. Los que están acostumbrados a venir me decían que el acompañamiento es un récord y eso marca el cambio. Hay optimismo aún en un contexto que no es bueno para el turismo receptivo. Hay que salir a pelear cada pasajero. El mensaje que transmite Santos es de integración, de trabajo en equipo, de articulación público-privada con las provincias. Hay un mensaje optimista que invita a olvidar banderas políticas.
En cuanto a la arenga del Ministro tiene que ver con su estilo. Es una persona muy apasionada. La gente lo tomó bien. Es un poco de reflexión, al trabajo individual que hacemos y al poco tiempo que le dedicamos al trabajo en equipo”.
El coordinador de Turismo de Reuniones del INPROTUR, Pablo Sismanian mencionó que el feedback con el nuevo Ministro ha sido muy positivo. “Ayer lo vimos en la Noche Argentina, con el entusiasmo en los agentes de viajes y en los operadores españoles que acompañaron. Estamos participando en un workshop con expectativas de traer eventos a la Argentina”. 

Los funcionarios provinciales opinan
Alexis Simunovic, Secretario de Turismo de El Calafate, dijo: “soy de la idea de trabajar en conjunto, quiero reflotar el Patagonia Fantástica. Debemos salir en bloque, hacer capacitaciones en conjunto, al igual que las presentaciones. Debemos hablarnos”. Respecto de la Noche Argentina dijo que “fue buena, con otro estilo. Me pareció atinada la presentación de Jairo, también la parte fotográfica. Estuvo muy presente todo el país. La convocatoria fue buenísima”.
Ramiro Allen, presidente interino del Ente de Turismo de la Ciudad de Buenos Aires, destacó que “más allá de los negocios, es la oportunidad de integrarnos como equipo, país y ciudad. FITUR es importante porque el mercado europeo representa el 9% de los ingresos, España en particular, es el 5%, así que es prioritario. Argentina se está preparando para una gran oportunidad de crecimiento. El turismo nos une, y no debería tener banderas políticas. Todos queremos llevar sus beneficios a nuestros pueblos, generar y desarrollar trabajo. Gustavo nos compromete a todos en el mismo sentido”. 
El Ministro de Cultura y Turismo de Salta, Mariano Ovejero, dijo que “veo mucho optimismo. Es mi quinta feria, y el stand está a full de operadores, medios, gente del sector público y privado. Y eso está muy bueno. Contento porque el nombre Salta tiene mayor fortaleza. 
El desafío ahora es trabajar en la integración nacional, de mostrar otras facetas de la Argentina que es lo que plantea Santos. A él lo veo con muchas ganas y un empuje tremendo. Quiero destacar esa mirada. No es sólo decir, sino también trabajar. El norte reclama y merece conectividades internacionales, eso sería además de para nosotros, beneficioso para la Argentina”.
Sebastián Giobellina, Presidente del Ente Tucumán Turismo, se declaró muy contento sobre el stand, su amplitud y la distribución de lugares de las provincias. “Hay una gran expectativa. En lo que respecta a la conducción, a Gustavo Santos lo conozco desde hace años, la dinámica de trabajo que tiene es muy ágil, te trata como par. La Noche Argentina fue hermosa. El discurso de Gustavo caló profundo”.

El sector privado
Marco Palacios, de Top Dest reconoció que “el primer día la Feria arrancó floja, después se la vio plena. Lo que si noté, a través de las citas, es que todos vinieron a horario, se volvió al nivel de profesionalismo de antes. También se vio una recuperación del interés de las empresas hacia la Argentina. Una noticia que me causó alegría fue que recibí cuatro operadores de Portugal demostrando a la clara que era un mercado que había muerto y que se está recuperando. Pareciera que la crisis está quedando atrás.
Los españoles nos dicen: “su país se ha reinventado”, “se ha reinsertado en el mundo”. Y en lo que respecta al cambio de Ministerio, genera expectativas. Lo poco que se pudo observar han sido filas de distintos sectores para reunirse con el Ministro que ha trabajado sin parar. Sabremos los resultados cuando él los comente”.
Rodolfo Améndola, Director General de Amichi dijo que el Ministro Santos le parece una persona conocedora de lo que está hablando. “Estamos interesados en que esto crezca sanamente. Como él dijo, es trabajo. No sé si vamos a inventar algo nuevo, porque es difícil, pero sí vamos a trabajar”.
“Veo a la Feria con optimismo. Es un mercado saliendo de su crisis inicial, que se ha sincerado, retomando un carril de negocios importantes”.
Eduardo Salerno presidente de Chasma Tours dijo “Veo a la Feria mucho más concurrida. Estuve viendo negocios de turismo alternativo, como la hotelería con comida regional tanto en Francia como en Italia. Es una buena propuesta que te permite conocer una zona determinada”.
Silvia Kumar, gerente de receptivo de Petrabax, dijo que “Se respira otro aire. Creo que hay mucho por hacer, no será fácil, costará, pero el mercado está esperanzado.
En cuanto al estilo en la conducción vi muchas reuniones, buenos discursos. Ojalá podamos volver a ayudar desde la parte privada, lamentablemente se habían olvidado de nosotros”. 

Oscar Ghezzi -sic-
“Con el inicio de la gestión de Santos llegaron muchos cambios. Veo una FITUR revitalizada, porque recordemos, que esta Feria se realizaba en un momento en el cual la situación en España estaba muy difícil y los mercados europeos hicieron que bajara su calidad.
Pero veo que en los últimos años se viene posicionando muy fuerte. Este año en especial vi que el stand argentino ha redoblado su presencia, y las instituciones han acompañado fuertemente todo el proceso.
Veo en esta nueva gestión que hay improntas nuevas, y desde la actividad privada lo vemos con mucho entusiasmo, y esperamos que el Turismo siga posicionándose como actividad  central socio-económica en nuestro país y que nos sigan teniendo en cuenta a la hora de tomar decisiones.
Creo que hemos sabido aprovechar muy bien esta FITUR, ya que tuveimos la posibilidad de tener encuentros con distintas compañías aéreas del mundo, desde China, Noruega, a Latam, donde estuvo el gerente de Aerolíneas Argentinas de Roma, Barcelona, Madrid y muchas otras figuras importantes.
Acá la gente pide productos, pero puedo decir que la Argentina está bien vista. Aún hay que realizar un importante trabajo para ponerlo en el ordenamiento, no alcanza con ofrecer sólo lo tradicional para vender un país, no al menos para cómo queremos vender nosotros”.

Reconocimiento
En la primera jornada de FITUR hubo un reconocimiento para el Instituto Nacional de Promoción Turística y la Cámara de Comercio Gay Lésbica de Argentina (CCGLAR) -miembro de la CAT- que fueron distinguidas con el premio “Diversity Consulting International-Fitur Gay 2016”, por el trabajo realizado para consolidar el turismo LGBT en Argentina, dado que -según los organizadores “Argentina lleva años mostrándose con enorme éxito en los más importantes eventos del mundo LGBT, Ferias de Turismo y sus propios eventos a nivel nacional, como un país y destino amigable para las personas turistas LGBT, ayudando que muchos países en su entorno se inspiren en la promoción de Argentina con el turismo igualitario”.

Dijeron presente
En la delegación Argentina estuvieron los presidentes de la CAT, Oscar Ghezzi; FEHGRA, Roberto Brunello; AHT, Aldo Elías; AHRCC, Camilo Suárez y FAEVYT, Fabricio Di Giambattista; el presidente y vicepresidente de la Cámara de Comercio Gay Lésbica de Argentina, Pablo De Luca y Gustavo Noguera; el presidente de FEDECATUR, y la Cámara de Centros de Ski, junto a las autoridades de la Agencia Córdoba Turismo, el EMPROTUR Bariloche, Ente Autárquico Turismo Mendoza, Ente de Turismo de Buenos Aires, EATT, Ente Turístico Rosario, InFueTur, ITUREM, Ministerio de Cultura y Turismo de Salta, Ministerio de Turismo de Misiones, Secretaría de Turismo El Calafate, Secretaría de Turismo de Santa Fe y el Ushuaia Bureau.

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