LAN Airlines anunció el viernes la firma del acuerdo de compra definitive del 98,932% de las acciones de la compañía colombiana Aires, luego de completar el proceso de due diligence.
Según informó LAN, estos ascienden a US$100 millones, de los cuales son US$18 millones corresponden a deuda bancaria. La transacción permitirá a la compañía participar en el mercado aéreo colombiano, uno de los más grandes de la región con lo cual, la red de aerolíneas LAN continúan fortaleciendo su presencia en la región.
Al referirse a esta compra, Ignacio Cueto, gerente general de LAN, indicó que “estamos muy orgullosos de anunciar esta transacción”. “Aires ha hecho una importante contribución permitiendo que muchos colombianos se incorporen al mercado aéreo”, precisó.
Según indicó el ejecutivo, LAN consolidará el trabajo iniciado por Aires, elevando los estándares de seguridad, calidad y servicio. “Vamos a dedicar nuestros máximos esfuerzos para avanzar lo más rápidamente posible, aplicando nuestra experiencia y reconocidas capacidades”, señaló Cueto. Asimismo se refirió a que gracias al aporte de LAN, Aires cumplirá con todas las normativas que regulan la propiedad y control extranjero en cada país donde opera.
A través de la compra de Aires, LAN introducirá su innovador y eficiente modelo de corto alcance, el cual combina elementos de las compañías de bajo costo y tradicionales, el mismo que actualmente se encuentra operando con éxito en los mercados domésticos de Chile, Ecuador y Perú, estimulando la demanda en los vuelos nacionales, ofreciendo a más pasajeros la oportunidad de utilizar el transporte aéreo. En el mediano plazo, se estudiará la expansión de sus operaciones internacionales de pasajeros y las sinergias que se pudieran obtener con la filial de LAN Cargo en Colombia, LANCO, inaugurada en marzo de 2009.
El proceso de integración implicaría ciertos cambios operativos, tales como modificaciones de itinerarios y mejoras en la eficiencia. Este proceso no interferirá con la continuidad de las operaciones actuales de Aires, y se espera que se complete dentro de los próximos meses. Aires es el segundo operador más grande en el mercado interno colombiano, con una participación de mercado del 22%. A septiembre de 2010, Aires presentó ingresos operacionales de US$ 190,9 millones. La flota de Aires se compone de 9 Boeing 737-700, Bombardier Dash 8Q-200 y 8Q-400, los que en su totalidad son arrendados.
Paralelamente LAN ha indicado que continúa prestando asesoría técnica y de servicio a la también colombiana AerOasis, en el marco del proceso para obtener el permiso de operación de la Autoridad de Aviación Civil de Colombia (Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil).