San Rafael siempre fue conocida como la ciudad mendocina del imponente Cañón del Atuel. En la actualidad, además de este bello paisaje, debería ser registrada como un lugar que cuenta con un moderno y equipado Centro de Exposiciones. Precisamente, allí, durante los días 30 y 31 de octubre, y 1 de noviembre se llevó a cabo el V Congreso Nacional de Calidad Turística bajo el lema “Calidad e Innovación para una Argentina Sustentable”.
A la ceremonia inaugural, asistieron el Gobernador de Mendoza, Francisco “Paco” Pérez; el Ministro de Turismo de la Nación, Enrique Meyer; el Presidente de la Cámara Argentina de Turismo, Oscar Ghezzi; el Intendente de San Rafael, Emir Félix; Oscar Ghezzi, Presidente de la Cámara Argentina de Turismo; Gonzalo Casanova Ferro, Director Nacional de Calidad Turística del Ministerio de la Nación y Javier Espina, Ministro de Turismo de Mendoza.

Mensaje de las autoridades
El encuentro sirvió para transmitir la importancia del turismo en Argentina, su crecimiento en los últimos años y las estrategias para brindar un servicio todavía mejor. “Es un honor estar aquí. Afortunadamente, hubo una gran concurrencia. Estamos tratando de cerrar la creación del Instituto Nacional de Calidad Turística. Tenemos un excelente equipo de trabajo, con 50 técnicos en todo el territorio y 241 empresas por el programa Sistema Inicial de Gestión Organizacional (SIGO). Venimos trabajando a nivel país muy bien y quisiera destacar el trabajo de Mendoza”, declaró Meyer, quién destacó la importancia del Sistema Argentino de Calidad Turística (SACT).
Por su parte, el Gobernador Pérez sostuvo: “En Mendoza, el enoturismo pronto será la primera actividad turística. Este año recibimos 2 millones 700 mil turistas, de los cuales el 80% es nacional y el 20% extranjero. Al turismo hay que reforzarlo con calidad humana, de infraestructura y de alimentos. Hay que apostar a la calidad, la sustentabilidad, la gastronomía y la oferta para que el turista se quede más tiempo”. Pérez destacó la tarea conjunta con el sector privado y las bodegas, que permitieron el crecimiento del turismo. “Convoco a cada uno a seguir trabajando en esta materia desde su lugar”, agregó.
Gonzalo Casanova Ferro trabajó denodadamente para que cada panel fuera un éxito. En un breve aparte nos ofreció un análisis sobre la gestión de su sector: “desde el inicio nos preocupaba tener normas y para eso teníamos que organizarnos. En dos años pudimos desarrollar 23 normas IRAM SECTUR”. Además, señaló que “nuestros logros nos permitieron exportar conocimientos. Primero, a Perú, luego a Paraguay. La idea es que tanto en Lima, como Buenos Aires o Santiago de Chile, por ejemplo, el turista se encuentre con la misma calidad. El objetivo es institucionalizar la calidad turística y contamos con dos ejes: la sustentabilidad y la innovación”.

Datos del Congreso
Al evento concurrieron 1188 asistentes, entre los que hubo no solamente argentinos sino también de toda América y el mundo, duplicando la asistencia respecto del Congreso de Paraná, en 2011, lo que marca el incremento del interés. Hubo disertantes de Chile, Costa Rica, España, México y Egipto quienes analizaron los diversos aspectos de la calidad turística, compartieron sus experiencias sobre las dificultades observadas en el sector y brindaron recomendaciones y estrategias para la implementación de programas, lineamientos y recursos turísticos que beneficien al sector. Algunos de los expositores nacionales fueron Ignacio Crotto, Ministro de Turismo de la Provincia de Buenos Aires; Alejandro Sans, Vicepresidente 1º de la AAAVyT; el entrenador de creatividad e innovación Eduardo Kastika; el secretario de Turismo de Salta, Fernando García Soria y Cecilia Torrejón, Secretaria de Turismo de Puerto Madryn. Todas las charlas se desarrollaron en los Auditorios Coirones 1 (el principal), Coirones 2 y Chañares.

Glamour mendocino
Durante la noche del 30 de octubre en el salón Alto Belgrano de San Rafael, se realizó una “La Noche de Calidad” para los protagonistas del Congreso. El motivo de la celebración fue la entrega de distinciones a la calidad turística por parte del SACT a 41 operadores del sector de todo el país. Hubo alrededor de 400 invitados, entre ellos, el Ministro Meyer, Emir Félix y Javier Espina, que se encargaron de entregar los reconocimientos. Alberto Albamonte, Presidente de Howard Johnson Argentina, también estuvo presente y aprovechó para anunciar que en San Rafael abrirán un Gran Resort de 120 habitaciones, con Spa y centro de convenciones.

Conociendo San Rafael
Es la cabecera del departamento homónimo y se ubica en el centro geográfico de Mendoza. Cuenta con una población mayor a 180 mil habitantes, lo que la transforma en la segunda ciudad más importante de la provincia, detrás de la capital. Entre sus principales atractivos está el Cañón del Atuel, el Dique Valle Grande, su extenso centro comercial, las bodegas, la coqueta plaza central y el flamante Centro de Exposiciones. Éste se encuentra en el Parque Juan Domingo Perón y presenta tres amplios auditorios.

Congreso Nacional de Calidad Turística
El proyecto nació en 2008, cuando en la ciudad de Salta se realizó el primer encuentro. Al siguiente, el evento se trasladó a Mar del Plata. El tercero se desarrolló en Puerto Madryn, el cuarto en Paraná y el quinto en la ya mencionada San Rafael. Los resultados confirman un progreso importante en cuanto a concurrencia. El Ministro Meyer todavía no confirmó la sede de la próxima reunión, aunque la idea es que sea en un destacado destino turístico.