Con esa idea, que comenzará con vuelos orbitales para quienes puedan pagarlos, las autoridades de la agencia espacial estadounidense se reunirán el jueves con empresarios que busquen sumarse al servicio, que usará 50 millones de dólares concedidos a la NASA por el presidente Barack Obama en el marco de su programa de estímulo económico.
Fuentes de la NASA indicaron que esperan recibir propuestas para el proyecto en un plazo de 45 días. Los resultados de su evaluación se darán a conocer a finales de septiembre.
Entre las firmas que han expresado interés se cuentan Ball Aerospace and Technologies Corporation, Airborne Systems, SpaceX, Boeing, Tether Applications, Retro Aerospace, Emergent Space Technologies, Davidson Technologies y Paragon Space Development Corporation.
"Estos esfuerzos apuntan a patrocinar la actividad empresarial, el crecimiento del empleo en ingeniería, análisis, diseño e investigación, el crecimiento económico a medida que se creen nuevos mercados", indicó en un comunicado el Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA en Houston (Texas).
La NASA tuvo que esperar meses para que los legisladores aprobaran el plan de gastos presentado al Congreso en abril.
Fuentes legislativas y de la industria aeroespacial señalaron que el senador republicano Richard Shelby demoró el trámite porque quería que los 400 millones de dólares asignados a exploración se gastaran en el programa Constellation, que reemplazará al de los transbordadores en 2015.
Los sistemas de ese programa incluyen los cohetes Ares I y Ares V, que se desarrollan en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama.

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