Colombia espera 2.800.000 turistas en 2010. Así lo afirmó el ministro de Comercio, Industria y Turismo colombiano, Luis Guillermo Plata.

Los sabores de Medellín
Un grupo de 18 periodistas de nueve países participan de un press trip organizado por Proexport, a través de la Vicepresidencia de Turismo y la Oficina Regional de la Entidad en Medellín que recorre esa ciudad y disfruta del festival gastronómico Otro Sabor que se realiza en el Jardín Botánico y tiene como objetivo rescatar y valorar la comida y cocina colombianas. Nubia Stella Martínez, vicepresidente de Turismo de Proexport, aseguró que dentro de la estrategia de promoción están las permanentes visitas de periodistas extranjeros por todo el país con el fin de vender internacionalmente a Colombia como un destino para hacer turismo y en esta ocasión, con el producto gastronómico Medellín. El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Luis Guillermo Plata, prevé que el país reciba 2.800.000 turistas en 2010, una cifra récord que representa un alza de más del 15 por ciento con respecto a 2008 -último año consolidado-, en el que ingresaron 2.400.000 visitantes. Este incremento, que se registrará por séptimo año consecutivo, tiene base en el aumento proporcional de arribos de viajeros con propósito recreativos y de negocios.
Cabe recordar que Colombia viene desarrollando su campaña “El riesgo es que te quieras quedar”, para captar a los turistas de todo el mundo y que viajen tranquilos a sus destinos. Y al parecer el éxito de la campaña de promoción se traduce en las cifras que se dieron a conocer en los últimos días.
En relación a la procedencia, la Argentina volvió a destacarse como uno de los países que genera mayor cantidad de visitantes a Colombia, ubicándose en el sexto puesto entre todos los países del mundo en el período enero-junio de 2009. En ese mismo semestre, Colombia recibió más de 638 mil visitantes, lo que significa un crecimiento del 10,3 por ciento con respecto a igual período del año 2008.

Ciudad por ciudad
En tanto, los destinos más elegidos por los turistas en orden de importancia son: Bogotá, Cartagena, Medellín, Cali, Barranquilla y San Andrés. Entre los destinos que más han crecido en el primer semestre de 2009 en comparación con su par de 2008, se ubican Medellín (33,5 por ciento), Bucaramanga (27) y Santa Marta (14,4 por ciento).
Las cifras de enero-junio 2009 refuerzan la tendencia de crecimiento que se observaba a comienzos de año, cuando los informes oficiales de la Organización Mundial del Turismo (OMT) marcaban un crecimiento en la llegada de turistas del 7,5  por ciento durante los dos primeros meses, en contraste con el descenso de 7,7 por ciento del turismo a nivel mundial.
Cabe recordar que en la actualidad, el turismo representa la tercera fuente exportadora de Colombia, detrás de dos ítems de peso como el petróleo y el carbón, según informó el propio ministro Luis Guillermo Plata.

Las cifras de Bogotá

Pero la capital colombiana no se queda atrás. De acuerdo a las últimas cifras, la visita de extranjeros a Bogotá se incrementó un 11 por ciento con respecto al mismo período de 2008. Así, entre enero y junio de este año, 332.698 viajeros de otros países llegaron a la ciudad con planes de turismo, de negocios, culturales y de salud, mientras que en los primeros seis meses de 2008 lo hicieron 301.037.
En declaraciones a un medio local, la directora del Instituto Distrital de Turismo, Elsa Victoria Muñoz, comentó: “Bogotá está siendo cada vez más competitiva y atractiva para los viajeros. Es la ciudad colombiana a donde más extranjeros llegan por motivos de negocios y para invertir”. La funcionaria además destacó que aproximadamente la mitad de los turistas que llegan al país se quedan en la capital.
Además, la ciudad ascendió en el ranking de los mejores destinos del continente para invertir. En la lista, que elabora la revista América Economía, Bogotá pasó del octavo al sexto lugar, superada sólo por Miami, Buenos Aires, México, Santiago y