Más de un 98% de los votos emitidos por los accionistas de Continental respaldó la compra de la totalidad de las acciones de la compañía por parte de UAL por US$ 3.170 millones, en una asamblea en Houston, informó ayer Reuters. En tanto, los inversores de UAL también aprobaron la operación por un margen de un 98% en una reunión realizada en un suburbio de Chicago.
Las aerolíneas proponen completar la combinación de sus operaciones dentro de los próximos 18 meses y lograr entre US$ 1.000 millones y US$ 1.200 millones en ingresos anuales y beneficios de costos para el 2013. "Tendremos una compañía que estará disponible para la inversión, una compañía líder, y con todas las oportunidades, bajo casi toda medida imaginable, de ser la mejor empresa del sector", dijo el presidente de la UAL, Glenn Tilton.
UAL y Continental anunciaron su fusión en mayo, dos años después de que Continental desechara una propuesta similar de United. La fusión, que en agosto obtuvo la aprobación de los reguladores de EE.UU. y en julio recibió la autorización de la Comisión Europa, se cerraría alrededor del 1 de octubre. La nueva aerolínea llevará el nombre de United Airlines y tendrá su sede en Chicago.
El actual presidente ejecutivo de Continental, Jeff Smisek, será el presidente ejecutivo de UAL, junto al actual presidente ejecutivo de UAL, Glenn Tilton. La industria aérea ha enfrentado una serie de desafíos en la última década, incluyendo los temores a ataques terroristas y la propagación de enfermedades, alzas en los costos de los combustibles y una recesión económica que hizo mermar la demanda de viajes.