Sin Nalbandián, Argentina arrancó una nueva temporada en el Grupo Mundial de Copa Davis. Con Carlos Berlocq y Juan Mónaco como singlistas consolidados, el equipo capitaneado por Martín Jaite se mide ante la Italia de Fabio Fognini y Andreas Seppi, en Mar del Plata y sobre polvo de ladrillo. En primer turno, desde las 11:30 (hora local), Berlocq se enfrentó con Seppi. A continuación, Mónaco irá ante Fognini.

Argentina encara una nueva eliminatoria sin Juan Martín del Potro, aunque a la expectativa de lo que el ahora N°4 del mundo pueda decidir ante una eventual clasificación albiceleste a cuartos de final. Y la estadística avala ese potencial: el conjunto sudamericano ha superado la primera ronda en las últimas 11 ediciones. Esta vez, corre de atrás en términos de ranking, pero los antecedentes y la localia equilibran la balanza.
La apertura de la serie está una vez más a cargo de Berlocq, como contra Alemania y Francia, en las últimas dos series que Argentina disputó en casa. Y, nuevamente, tiene que lidiar con un jugador mejor ubicado en la clasificación: "Seppi es muy sólido y muy regular, lleva varios años con buenos resultados a nivel ATP", lo elogió el de Chascomús en la semana.
En el único duelo previo, el triunfo quedó en manos del italiano, aunque en canchas de pasto. En arcilla, confía el equipo argentino, las diferencias se achicarán y Berlocq podrá ir en busca de otra estocada importante en Copa Davis, como ante Philipp Kohlschreiber o Gilles Simon.
En segundo turno, Mónaco y Fognini protagonizarán, a priori, el choque más atractivo de la eliminatoria. Se trata de dos jugadores habituados al polvo de ladrillo, superficie en la que han conseguido los mejores resultados de su carrera, con saltos en el ranking hasta el lote de los 10 y 20 mejores, respectivamente.
En actualidad, prevalece Fognini, que viene de hacer octavos en Australia y hace pocos meses -en el segundo semestre de 2013- alcanzó tres finales consecutivas sobre clay. Pero la historia le da respaldo a Mónaco, que se quedó con el triunfo las tres veces que se enfrentaron previamente.
El sábado, desde las 13 de Argentina, será tiempo de ver en cancha a Horacio Zeballos junto al retornado Eduardo Schwank, ocupando la plaza del citado Nalbandian. Por Italia, fueron nominados Filippo Volandri y Simone Bolelli, aunque no se descarta la aparición de Fognini. Habrá que ver cómo evoluciona el primer día de juego.

Viernes 31 de enero
Carlos Berlocq vs. Andreas Seppi
Juan Mónaco vs. Fabio Fognini

Sábado 1° de febrero
Horacio Zeballos-Eduardo Schwank vs. Filippo Volandri-Simone Bolelli

Domingo 2 de febrero
Carlos Berlocq vs. Fabio Fognini
Juan Mónaco v