El ex piloto de Fórmula 1 Niki Lauda anunció su intención de adquirir, junto con la compañía británica Thomas Cook y por 100 millones de euros, una cuarta parte de la insolvente aerolínea alemana Air Berlin, que se encuentra en concurso de acreedores.

La operación también involucraría a la empresa alemana Condor, que forma parte del grupo Thomas Cook, según consignó la agencia de noticias DPA de acuerdo con una entrevista concedida por Lauda al diario austríaco "Kurier".

Su anuncio se produjo un día antes de que concluya el plazo para presentar ofertas para la adquisición de la aerolínea, la segunda más grande de Alemania y que se encuentra en situación de insolvencia desde mediados de agosto de este año, después de que su principal accionista, Etihad Airways, le retirase el apoyo económico.

El consorcio integrado por Lauda y Thomas Cook planea adquirir 38 de los 144 aviones propiedad de Air Berlin y de su subsidiaria Niki, que fue fundada por el mismo ex piloto de F1 en 2003 y ocho años después se la vendió.

Desde que Air Berlin se declaró insolvente, varias compañías han mostrado interés en su adquisición, entre ellas, Lufthansa, la primera compañía aérea de Alemania.

Al respecto, Lauda mostró dudas de que las autoridades de la competencia autorice la operación debido a una posible situación de monopolio. "Si Lufthansa se hace con la totalidad de Air Berlin, en Austria dejará de haber competencia", recalcó.

A la complicada situación financiera que afecta a Air Berlin se sumó en las últimas horas la cancelación de cerca de 200 vuelos debido a un gran número de bajas médicas de pilotos, que algunos voceros lo atribuyen como parte de una huelga encubierta para generar presión de cara a las negociaciones para vender parte de la compañía, según el escrito difundido por DPA.