El viernes 11 de noviembre de 2011, a las 11:11hs es el momento exacto elegido para definir cuáles serán las Nuevas Siete Maravillas de la Naturaleza. Aunque según los presagios aventurados y carentes de fundamentación lógica de algunos “profetas de las calamidades” esta será la fecha en que se producirá el supuesto fatídico Fin del Mundo por el choque del cometa Elenin contra la Tierra, se tratará del día crucial para las Cataratas del Iguazú, que tras un mancomunado esfuerzo de difusión y promoción, busca formar parte del selecto y reducido grupo de atractivos naturales elegidos por el voto popular y mundial en el concurso que organiza The New 7 Wonders of Nature.

El efecto “elección”
De esta manera, durante las próximas semanas, personas de todo el mundo participarán de la votación final para definir si las Cataratas se convertirán en una de las Nuevas Siete Maravillas de la Naturaleza. Y no se trata simplemente de entrar a un selecto grupo de elegidos. El famoso concurso global ha provocado que el turismo en el argentino Parque Nacional Iguazú se potencie como nunca antes. Los números preliminares acompañan: según el ministro de Turismo provincial, Horacio Blodek, en lo que va del año, “el destino ya fue visitado por 900 mil turistas y esperan cerrar el año con aproximadamente un total de 1.350.000 visitantes”.
En este mismo sentido, Daniel Crosta, intendente del Parque, aseguró que desde que la reserva natural fue postulada ante New 7 Wonders, ha crecido notablemente  el turismo desde el exterior.

Las medidas de promoción
“A toda la gran campaña que venimos haciendo desde hace cuatro años, ya que arrancamos este proceso de promoción el 7 del 7 de 2007, hemos intensificado el trabajo en este último tramo y hemos recibido la visita de las autoridades de The New 7 Wonders (N7W) que vinieron a conocer Cataratas (Bernard Weber y Jean Paul de la Fuente), y que trajeron un dirigible que sobrevoló la zona desde el lado argentino al lado brasileño”, relató Blodek.
El vuelo del dirigible con las autoridades de N7W tuvo un impacto positivo mediático a nivel nacional, regional e internacional, que según el Ministro de Turismo de Misiones los “está posicionando como uno de los firmes candidatos a lograr la clasificación”.
Para ello, la provincia ha decidido realizar una serie de acciones especialmente orientadas a aumentar el caudal de votos. A diferencia de las primeras instancias de votación, en que uno debía elegir en total siete destinos diferentes, ahora, en la instancia final, el sistema se ha simplificado. Así lo explica Blodek: “Estos últimos días estamos buscando que los medios masivos nacionales nos ayuden a difundir la posibilidad de votar por Cataratas del Iguazú mediante SMS con los teléfonos móviles para conseguir la mayor cantidad de votos”.
“Aparte de todo esto, estamos sorteando 100 estadías en el destino entre los que participan de la votación mandando mensajes de texto, como también un FIAT, gracias a un convenio que hicimos con la marca de autos”, explicó el funcionario misionero que también destacó el esfuerzo promocional realizado por Brasil en los últimos meses.

El ejemplo
El 11 de noviembre es la fecha indicada. Ese día cierra la votación y se dará un resultado provisorio, tal como en las elecciones presidenciales, y luego la confirmación se realiza con una fiesta en cada uno de los destinos que salgan ganadores. Es alentador el antecedente de lo que ocurrió en Perú, que tras la declaración de Machu Picchu como Maravilla Cultural, el destino ha tenido un incremento exponencial con respecto al turismo internacional.
“Sabemos que la elección de Cataratas del Iguazú no sólo beneficiaría al destino sino también al turismo nacional y regional. Aquel turista internacional que venga a la región va a tener la posibilidad de conocer y visitar dos maravillas, una cultural y otra natural. Es algo muy fuerte marcando un antes y un después en el desarrollo del turismo en la República Argentina”, concluyó al respecto Horacio Blodek.

Paraíso terrenal
Las cataratas del Iguazú, en la frontera entre Argentina y Brasil, son una de las grandes maravillas naturales de Sudamérica. Su altura oscila entre 60 y 80 m. El área comprende una de las mayores reservas forestales de América Latina y preserva la riqueza de la flora y de la fauna tropicales. “Onzas pintadas”, “jacarés de papo amarillo” y “coatís” se mueven en el territorio con total libertad.

Votá Cataratas
A fin de dinamizar y potenciar la votación por el destino, el gobierno de la provincia de Misiones, a través de Turismo, ha dispuesto una nueva modalidad en este último tramo para que se pueda votar de manera masiva a través de mensajes de texto enviando la palabra “Cataratas” al 5656.  En esta instancia, uno puede votar la cantidad de veces que quiera mediante esta modalidad, abonando sólo el valor del mensaje de texto.
Aún es posible votar de la forma tradicional de votación vía web en la página oficial de los organizadores (www.new7wonders.com), donde en tres pasos y eligiendo a otros 6 finalistas más, es posible elegir a Cataratas del Iguazú como parte de las Nuevas Maravillas. Requiere confirmación por correo electrónico.