Este festejo, que es sinónimo del Carnaval en la provincia y cuya raíz indígena los riojanos se encargan de preservar desde la época de la Conquista, contará otra vez con la presencia de reconocidas figuras del espectáculo.
“La Chaya”: Un festejo de orígenes diaguitas que  tendrá lugar del 13 al 17 de febrero en La Rioja, y que tiene como premisa central festejar la cosecha y agradecer a la Pachamama los beneficios de la tierra. Los “topamientos”, las celebraciones en los barrios y los recitales con artistas nacionales y locales  atraen la atención de una significativa cantidad de turistas de todo el país.
Como toda celebración de orígenes indígenas, “La Chaya” tiene su historia. Se dice que cuando llegaron los  primeros colonizadores a las provincias que hoy conforman el noroeste del país, se encontraron  con diferentes pueblos aborígenes, entre ellos los Diaguitas.  Esta cultura estaba inmersa en una profunda religión natural, y sus creencias  giraban alrededor de  pequeñas divinidades inspiradas en  la naturaleza. Las celebraciones religiosas eran ritos acompañados de invocaciones para cada ocasión. La Chaya es uno de estos rituales que consistía en el festejo de la cosecha. Pero para los Diaguitas, la Pachamama, muchas veces se cobraba el precio de sus favores con la desaparición misteriosa de algún joven en la montaña. El mito de “La Chaya”, la diosa de la lluvia y el rocío, deriva de esta creencia. Una antigua  leyenda indígena cuenta que, en la tribu había una joven muy hermosa que estaba perdidamente enamorada del semi-dios llamado Pujllay. Un día, llevada por la desilusión y la pena de este amor contrariado, desapareció en la cumbre de la montaña y se convirtió en una nube. Una nube que cada año vuelve para alegrar la tierra y la tribu y se posa en forma de rocío en los pétalos de la flor de cardón.  Por ello, la celebración de la cosecha  se denominó Chaya – agua de rocío-. Pero su personaje central es el Pujllay, devenido de príncipe indio en forma de muñeco de trapo de tamaño natural. Después de días de celebraciones, el Domingo de Cenizas se realiza la quema del muñeco, hecho que simboliza lo que el príncipe generó cuando desilusionado por no haber correspondido a la Chaya, se dedicó a la borrachera y murió quemado en el fogón de una fiesta
En todos los barrios se realizan los “topamientos” como números centrales del festejo. Quien quiera participar no tiene más que sumarse a uno de los dos grupos o pacotas que se forman, bailar y saltar hasta encontrarse con su compañero, y arrojarle agua y harina.
Lo único que no debe olvidar es llevar ramitos de albahaca, porque todo lo demás, incluso las empanadas y el buen vino abundan en el lugar.
Por las noches también se realiza el festival folklórico con artistas locales y nacionales, y se baila al compás de las chayas, chacareras y zambas.
Cinco noches a puro espectáculos se vivirán en la Chaya 2009. Como todos los años  estará enmarcado Estadio del centro, como escenario para la fiesta mayor de los riojanos.
La venta de entradas anticipadas, "Noche por Noche" para la Chaya 2009. El único punto de venta es, en Rivadavía 50, en el multiespacio Vía 5. Los precios de las entradas anticipadas son: Ranchos: 20 pesos (por noche); Plateas: 25 pesos (por noche); Plateas Vip: 50 pesos (por noche). En tanto los tickets chayeros, son de 20 y 30 pesos. El horario de atención, es de 8.00 a 13.30 y 18.00 a 23.00.

Grilla de espectáculos:
Los artistas que actuarán son los siguientes:
-    Viernes 13: Abel Pintos, Los Tekis, Raly Barrionuevo y Pimpinela.
-    Sábado 14: Soledad, Yamila Cafrune, Los Manseros Santiagueños y La Mosca.
-    Domingo 15: Sergio Galleguillo y sus amigos, Facundo Toro, Los Guaraníes y Marcela Morelo.
-    Lunes 16: Dúo Coplanacu, El Chaqueño Palavecino y Los Auténticos Decadentes.
-    Martes 17: (día después): Sabroso y La Nueva Luna