La largada fue encabezada por el ministro de Turismo de la Nación y presidente del Instituto Nacional de Promoción Turística, Enrique Meyer; la gobernadora de la provincia de Catamarca, Lucía Corpacci; la secretaria de Turismo de Catamarca, Natalia Ponferrada; el secretario de Turismo de La Rioja, Álvaro del Pino, y el coordinador de la competencia, David Eli, entre otros.
La sexta edición del “Desafío Ruta 40 – Dakar Series”, se puso en marcha oficialmente  con el paso de los 88 vehículos inscriptos por la rampa de largada, ubicada en pleno centro de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca.
Meyer sostuvo que "una vez más Argentina alberga una competencia deportiva, que transita un ícono de nuestro país, la Ruta 40, que recorre el Norte argentino por las provincias de Catamarca y La Rioja".
Por último destacó que “esta competencia integra el deporte, la promoción de nuestros destinos turísticos y contribuye a las economías regionales; permitiendo que nuestros atractivos se visualicen en el mundo”.
El Dakar Series disputa su tercera edición en Argentina y Sudamérica, y es la sexta oportunidad que se disputa el Desafío Ruta 40, donde 88 participantes (30 Motos, 37 Quad, 21 Autos), de 17 Nacionalidades: Argentina, Francia, Canadá, España, Portugal, Estados Unidos, Holanda, Croacia, República Checa, Perú, Ecuador, Colombia, Uruguay, Bolivia, Chile, y Paraguay, forman parte de esta exigente competencia internacional que recorrerá durante 5 etapas las provincias de Catamarca y La Rioja, atravesando el Valle de Catamarca, Tinogasta, Chilecito y Villa Unión.  
Entre los pilotos de la categoría motos, se destacan Joan Barreda Bort (Honda CRF 450), Pablo Quintanilla (KTM 450 Rally) y Javier Pizzolito. Entre los Quads 4×2, Nelson Sanabria (Yamaha Raptor), Lucas Boneto (Honda TRX), Ignacio Casale (Yamaha Raptor) y Jeremías González Ferioli (Yamaha Raptor). En Quads 4×4, Daniel Mazzucco y Julio Estanguet se destacan entre los 13 participantes.
En Autos serán 21, los vehículos que lucharán por el triunfo. Los Mini de Orlando Terranova y Lucio Álvarez arrancan como los favoritos, pero tanto las Renault Duster de Emiliano Spataro y José Garcia, como los últimos ganadores, las Colcar de Juan Manuel Silva y  Martín Maldonado, intentarán finalizar en lo más alto del podio.
Cabe destacar que la Ruta Nacional Nº 40 es la carretera más larga y espectacular de la Argentina. Un camino único como cada uno de los lugares que recorre. A través de 5.200 kilómetros, desde su kilómetro 0 en Cabo Vírgenes, provincia de Santa Cruz, hasta La Quiaca en la Puna de Jujuy, une tres regiones - Patagonia, Cuyo y Norte - y atraviesa 11 provincias.
Esta carretera trepa sobre el nivel del mar hasta casi 5.000 metros. Atraviesa 236 puentes, cruza 18 importantes ríos, bordea 13 grandes lagos y salares, permite el acceso a 20 Reservas Provinciales y Parques Nacionales, conecta 27 pasos cordilleranos, cruza 60 pueblos y ciudades y transita por cinco patrimonios de la Humanidad: el Parque Nacional Los Glaciares, la Cueva de las Manos, el Parque Provincial Natural Ischigualasto, el Parque Nacional Talampaya y la Quebrada de Humahuaca.  
La Ruta Nacional 40 es sin dudas la mejor forma de descubrir la Argentina. Su recorrido permite vivir increíbles experiencias, brindando la posibilidad de practicar y conocer muchos de los productos turísticos del país, como la pesca, la nieve, el turismo aventura, el turismo cultural, el turismo rural, el turismo religioso, la magnífica gastronomía, la ruta del vino y los trenes turí