Sin duda alguna este verano ha sido una temporada excelente para la industria turística helena. Los turistas nacionales griegos no se hacen presentes, pero los extranjeros viajan de forma masiva al país sureuropeo, aportando recursos importantes y moviendo significativamente este sector y su economía en pro del desarrollo del turismo.
En este sentido, Andreas Andreadis, hotelero y presidente de la Federación Griega de Empresas Turísticas (SETE), no puede ocultar su felicidad cuando informa que el turismo prospera en territorio heleno como nunca antes, sobre todo gracias a los turistas extranjeros. El verano de 2013 ha sido una bendición para ese sector de la economía nacional. “Nosotros nos habíamos puesto una meta ambiciosa: conseguir que 17 millones de personas vinieran a Grecia este año. Todo apunta a que alcanzaremos esa marca. De hecho, podríamos superarla”, dice Andreadis.
Según el empresario, eso significaría un incremento del 10 por ciento en comparación con el número de turistas que visitaron Grecia en 2012, sin contar a quienes viajan en los cruceros. Y el Banco Central griego estima que los ingresos generados por la industria turística local aumentaron en alrededor del 18 por ciento. Las reservaciones hechas desde Alemania se han multiplicado por primera vez desde el estallido de la crisis fiscal en el país mediterráneo y los griegos han descubierto nuevos mercados al este de Europa.

Grecia en cifras
Por otra parte, si se hace un análisis de Grecia en cifras, al hacer una comparación de las estadísticas de 2012 y 2013 queda claro que los turistas ucranianos han duplicado sus reservaciones. Y tanto los rusos como los turcos se cuentan en cientos de miles.
Los extranjeros que viajan a Grecia le aportan 11.500 millones de euros al año.
Son los griegos quienes no pueden darse el lujo de pasear a sus anchas por la geografía nacional.
Andreadis explica que el ingreso anual generado por el turismo interno antes de 2008, cuando comenzó la crisis financiera global, se redujo a la mitad: 1.500 millones de euros. Los ingresos por turismo en Grecia, su principal fuente de dinero, cayeron 4.6 por ciento, a $13.252 millones, desde enero a noviembre de 2012, según el Banco Central.
Alltours, que es el cuarto operador turístico de Alemania, dijo que las reservas para vacaciones en Grecia crecieron 30 por ciento en el año fiscal finalizado el 5 de marzo, unas cifras prometedoras para un país donde el turismo representa alrededor de una quinta parte de su economía y genera uno de cada cinco empleos.
Por su parte, Doerte Nordbeck, del grupo de investigación de mercado GfK, mostró que las reservas para Grecia desde Reino Unido, Alemania y Países Bajos para este verano boreal crecieron 10 por ciento. Las llegadas desde Alemania, el mayor mercado turístico de Grecia, cayeron casi 20 por ciento, en un descenso influido también por los temores a una reacción violenta contra los turistas alemanes causada por las duras demandas de austeridad de Berlín sobre Atenas.

Buenos tiempos
En perspectiva, Andreadis, quien opera hoteles de lujo en la península de Calcídica, aspira a que los turistas de otros países ayuden a compensar esas pérdidas. “Si la tendencia que se ha hecho palpable este verano se mantiene, el turismo podría convertirse en el salvavidas de Grecia, que lleva un lustro sumida en la recesión”. Hoy día, un quinto del Producto Interno Bruto nacional proviene del turismo externo, que es una de las columnas de la economía helena, junto a la industria naviera y a la agricultura.
El primer ministro Antonis Samaras, el hombre fuerte de Atenas, está convencido de que el turismo puede convertirse en el motor del crecimiento económico griego. “Tenemos que aguantar hasta que llegue el verano. A partir de septiembre nuestras finanzas recibirán un impulso notable”, prometió el jefe de Gobierno a finales de 2012. Y todo indica que su predicción se cumplió con creces.

El contexto
A Grecia han llegado miles de turistas que tenían programadas sus vacaciones a Egipto, pero a causa de la crisis geopolítica que se vive desde hace varios meses que ha generado la inestabilidad política, social y de seguridad en Egipto tras el golpe de Estado del pasado 4 de julio, han desviado sus intenciones hacia algún destino cercano, y en este caso el favorecido fue Grecia con su cultura y sus islas.
La situación que se generó en Egipto trajo como consecuencia la cancelación de  vuelos, cruceros y planes turísticos por recomendación de varios ministerios de turismo y cancillerías de Europa. En consecuencia, los principales turoperadores europeos de Alemania, Reino Unido y los países escandinavos cancelaron todos los viajes a Egipto, incluidas las salidas a los destinos vacacionales del Mar Rojo.

Egipto y Siria
Por otra parte, otros especialistas dan por sentado que la temporada turística será extendida para que Grecia pueda acoger a los turistas que dejarán de ir a Egipto y otros países del Cercano Oriente, debido a la inestabilidad política, social y de seguridad, que se vive en esa región.
“Un ataque contra Siria perjudicaría al turismo griego, sobre todo a la rama de los cruceros”, dice el presidente de la Federación Griega de Empresas Turísticas (SETE). Finalmente, Andreadis advierte que la situación crítica que se registra en la franja oriental del Mar Mediterráneo trae consigo más riesgos que beneficios.

Potenciar la economía
Thanassis Mavridis, analista económico y director del sitio web capital.gr, tiene sus dudas: “El boom del turismo nos dio una buena noticia en el momento apropiado, pero no hay razón para la euforia”, señaló.
Para el especialista Mavridis, el turismo sólo podrá aceitar el engranaje económico de Grecia si el Estado interviene para darle un buen impulso a esa industria turística. El analista lamenta que no se haga nada concreto para hacer viable la prolongación de la temporada turística, ni para aprovechar el potencial de la infraestructura a la mano. “La inseguridad que inspiran las leyes de propiedad de inmuebles ahuyentan a muchos inversionistas. España y Turquía están un paso adelante en este sentido; en esos países se venden muchos inmuebles a extranjeros”, cuenta Mavridis.

Alentar el turismo
Es así como el turismo se recupera este año en Grecia, en medio de un mercado europeo que se había estancado por el débil clima económico y las consecuencias que durante varios años ha dejado la crisis económica mundial, que ha golpeado de manera directa a Europa. En la mayoría de los casos la tendencia ha sido el deseo de unas vacaciones en la playa más cerca de casa para los consumidores preocupados por los costos en Europa lo que está ayudando a reavivar la demanda turística en el país, que lucha contra la fuerte recesión económica.
Finalmente y a manera de conclusión, se puede afirmar que la industria del turismo en Grecia ha superado la crisis de los dos últimos años y ahora vuelve a estar en plena forma, tal como lo destacó Willi Verhuven, presidente ej