En entrevista ofrecida a Toda Venezuela, el programa matutino de Venezolana de Televisión, el Ministro del Poder Popular para el Turismo, Andrés Izarra no sólo dio buenas noticias sobre el crecimiento turístico en el país, sino que también adelantó planes para lograr que el turismo sea uno de los motores de la economía venezolana.

Al preguntársele sobre la atención y seguridad al turista, el Ministro Andrés Izarra aseguró que "nuestro gran problema, es que tenemos una mediática internacional enemiga del pueblo venezolano. Los problemas de seguridad de Venezuela no son más graves que los problemas de seguridad en Colombia, México y Río de Janeiro, por ejemplo".
Como no se cuenta con la mejor proyección del país en el exterior, Izarra considera que debe "desarrollarse un trabajo en la marca país para vencer las matrices negativas". Entre tanto, hay que seguir promocionando el turismo en Venezuela, donde se inaugurará a finales de este año el teleférico más alto del mundo, que será el de Mérida.
Asimismo, afirmó que "nuestros planes están diseñados para lograr que el turismo sea uno de los motores de la economía del país". Por tanto, el objetivo es que el turismo alcance por lo menos 9% del producto interno bruto. Hoy apenas abarca un 3%. La meta es triplicar la actividad turística.
Es así como se trabajará, en un plan rector para el turismo que contenga orientaciones dirigidas a las instituciones y a quienes se dedican a este sector. "Tenemos previsto desarrollar nuevos polos turísticos y apostar por nuevas inversiones". Además de todo el desarrollo turístico en la Isla La Tortuga que es la segunda más grande del Caribe, después de nuestra Isla de Margarita.
Retomando el tema de la atención al turista, Izarra comentó que el Estado venezolano cuenta con 13 hoteles. También se hará un plan de formación y capacitación para el servicio turístico. "Estamos estudiando otorgar un certificado a quienes trabajen en turismo para avalar la capacitación de esta personas, que van desde camareras, chef, botones, entre otros".
Con respecto al funcionamiento de las tres primeras oficinas para que los turistas extranjeros cambien sus divisas, dijo que "ha habido un impacto muy positivo. Ya el turista no se expone a que lo estafen". Más adelante se ampliarán los horarios de las cajas y se abrirán más oficinas en la banca privada, hoteles cinco estrellas y casas de cambio.

Próximas temporadas vacacionales
Informó que para Carnaval y Semana santa, se reforzará el operativo que implementó en diciembre, "sobre todo en el parque nacional Morrocoy, destino que queremos convertir en la vitrina del turismo nacional".
El Ministro Izarra advirtió que desde el punto de vista ambiental el parque está sufriendo un impacto por el tema de la basura y otros problemas. "No le queda más de 15 años de vida, si seguimos haciendo un turismo depredador. Por eso, debemos seguir avanzando en esfuerzos interinstitucionales".
Entre los logros más resaltantes del 2013, con un incremento del 16 % de incremento del turismo nacional, contó el crecimiento del 100% de la aerolínea de bandera venezolana Conviasa, la ruta Mananos-Margarita; la recuperación de la Flor de Venezuela; la conservación ambiental; la alianza con la Asociación Civil Venezuela 4 x 4; y la creación del "Plan Maestro Turístico" en la isla La Tortuga.
Invitó a la serenata que se dará a la Divina Pastora, el próximo lunes 13 de enero, en la Flor de Venezuela con Lilia Vera; Caraota, Ñema y Tajá; José Alejandro Delgado y la Orquesta Sinfónica dirigida por Gustavo Dudamel.

Nuevos planes
El Ministro Andrés Izarra dijo que se seguirá recuperando la red de hoteles del Estado. Entre los tres primeros están: Hotel Alba Caracas, Hotel Morrocoy y Hotel Maracaibo. "Reemplazaremos todo el sistema electromecánico de ascensores".
Además se concluirá el Hotel Humboldt; el Teleférico Waraira Repano Macuto, en el que se podrá dar un paseo desde Caracas hasta Vargas, y servirá como un medio de transporte masivo.
También "estamos llamando a un voluntariado para la limpieza del Roraima y justamente este sábado 11 de enero, evaluaremos las condiciones climáticas y de logística para lograr esta acción en colectivo".
Para los larenses, habrá un circuito turístico entre la Flor de Venezuela, el Parque de los Niños y el Parque Bosque Macuto.
"Vamos a enfocarnos en la Península de Macanao, la franja de Boca de Uchire hasta Puerto Píritu, e identificar al menos tres nuevos polos de turismo; y por supuesto fortalecer lo que tenemos".
Con el firme compromiso de seguir llevando un mensaje ecosocialista y de preservación a nuestro patrimonio natural, habló de "identificar las 15 experiencias más notables de turismo en