Durante el 2008, la industria generó US$2.030 millones y 2.710.115 llegadas, lo que significó el 3,11% del PIB nacional, dejando atrás a la industria vitivinícola y disputando el cuarto lugar con sectores como el frutícola y el forestal (ver recuadro). Crecimiento Hotelero Acorde con el incremento del flujo de turistas, el sector hotelero también ha ido adaptándose.
Al 2008 existían en el país 3.701 establecimientos de alojamiento en todo Chile, lo que representa un aumento de 32% en comparación con una década atrás. Medido en número de habitaciones el avance en igual lapso es de 44%, mientras que el número de camas se incrementó 34%.
Para el 2010 las inversiones están un poco detenidas, señala el Presidente de Hoteleros de Chile, Mauro Magnani, pero no porque no haya recursos, sino que la gente está observando cómo se comporta el sector. “Es importante que toda la oferta generada sea utilizada y no que funcione a un 40% de su capacidad”, agregó.

Proyecciones Optimistas
“Hace tres años Turismo Chile se comprometió a llegar al 2010 con tres millones de turistas y una generación de ingresos por US$2.000 millones. El 2008 ya alcanzamos los 2,7 millones de visitantes y pensamos que vamos a superar los tres millones el próximo año, pero lo importante es que ya estamos en US$2.030 millones, lo que significa que alcanzamos la meta de generación de ingresos antes de lo proyectado y con menor cantidad de turistas”, celebró Pablo Moll.
“Nos encontramos en condiciones de fijar como meta los US$3.000 millones y acercarnos a los cuatro millones de turistas dentro de los próximos cinco o seis años”, aventuró Oscar Santelices, director de Sernatur. Moll prevé que “el turismo es el próximo negocio de Chile. Creo no equivocarme que entre el 2016 y el 2018, por concepto de ingreso de divisas al país, va a estar inmediatamente detrás del cobre”.

A 21% del total llega el Turismo de Negocios
El turismo de negocios y convenciones representa una parte importante de los ingresos del sector, y la tendencia es creciente. Según Sernatur, en 2008 el turismo de negocios representó el 21% del total de llegadas de turistas al país, con 569.124 visitantes que en total desembolsaron en promedio US$512 millones. Cabe considerar que un turista de negocio gasta hasta cinco veces más que uno de ocio, según la International Congress and Convention Association (ICCA).

Los Programas de Lujo se abren paso
Otra veta antes inexplorada es la del turismo de lujo, el cual apunta a un público muy reducido, pero que deja importantes beneficios para el sector. Según cuenta el presidente de la Asociación de Turismo de Lujo de Sudamérica, Pablo Pries, este segmento ha crecido de manera singular en los últimos años, reinventándose y desarrollando una nueva forma de hacer turismo.
El turismo de lujo es consumido por entre un 2% y un 3% de la población, pero genera recursos por un 20% a un 25% de los gastos globales, sostiene Pries, basado en estadísticas propias.
2% a 3% del total de turistas consumen programas de lujo, generando entre el 20% y el 25% de los ingresos.
32% creció en 10 años el número de establecimientos hoteleros para alojamiento turístico al pasar de 2.806 a 3.701 en 2008.
US$512 gasta en promedio en el país un turista de negocios o convenciones, hasta cinco veces más que un turista de ocio.
3,11% del PIB representaron los ingresos del turismo en 2008.
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