El Cañón del Colca es uno de los mejores lugares del mundo para maravillarse con el vuelo del Cóndor, tanto así que es posible sentir las caricias de sus alas, entre otras 100 especies de aves. En la sorprendente región turística de Arequipa, en el sur del Perú, se extiende entre Chivay y Cabanaconde el conocido Valle del Colca, aquí se forma el segundo cañón más profundo del mundo que lleva el mismo nombre.

La región de Arequipa se encuentra entre las 4 más visitadas de Perú, y es así como este cañón que presenta una profundidad de 3.400 msnm, es concurrido por cientos de miles de turistas que cada año, combinando actividades de turismo cultural, arqueológico y de aventura, se llegan hasta los miradores del Colca para presenciar la puesta en escena de los majestuosos cóndores.
El mirador Cruz del Cóndor (Cabanaconde) es sin dudas el más popular de todos, y seguramente el más atrayente, casi como colgado de la montaña este lugar es considerado el mejor lugar del mundo para el avistaje de los cóndores, el mensajero de los dioses para los Incas. Estas aves que con sus alas desplegadas pueden llegar a los 3 metros de ancho y más de 12 kilos de peso, suelen hacer vuelos rasantes por sobre las cabezas de los turistas que están apostados sin darle tregua al disparador de las cámaras fotográficas.

El Valle del Colca
Este circuito no es solo el avistaje de cóndores, aunque es la estrella del Valle, sino que el Colca promete valores agregados que permiten disfrutar de una excursión de 2 o 3 días, dándose el gusto de conocer poblados coloniales, sitios arqueológicos, termas, y mucho más.
La ciudad de Chivay es lugar donde la mayoría de los que recorren el Valle hacen noche, posee un complejo de aguas termales llamado La Calera que es administrado por la municipalidad. El complejo cuenta con varias piscinas de aguas termomedicinales con altos contenidos de azufre como de hierro, que ayudan en el tratamiento de enfermedades como el reumatismo y la artritis. La Calera está ubicada a 5 minutos de Chivay.
Por su lado el poblado de Coporaque, denominado “Palacio del Inca”, fue durante el período pre-inca e inca, un pueblo de mucha importancia, tanto antes como después de la conquista española, ya que fue el hogar del curaca principal en épocas prehispánicas y posteriormente fue elegida por Gonzalo Pizarro como residencia permanente.
Aquí se puede visitar el Templo de Santiago Apóstol, siendo el templo más antiguo del Cañón del Colca (1569) y uno de los más importantes del Virreinato del Perú, destacándose sus campanas realizadas con las primeras fundiciones del cobre del palacio del Inca Mayta Cápac.
Apenas unos kilómetros de Coporaque se encuentran los sitios arqueológicos de Llactapampa, caracterizado por la gran cantidad de habitaciones, chulpas y terrazas de cultivo; San Antonio que es una aldea prehispánica con restos arqueológicos Collaguas y también Incas; Chisra que también presentan andenes de cultivo, canales y habitaciones; y Yuracqaqa que se destaca por resguardar un conjunto de tumbas Collaguas de tipo “avispero” o “colgantes” que se encuentran adosadas al cerro.
A una distancia de 7,5 km de la ciudad de Chivay aparece el pueblo de Yanque, donde aún se preserva un sistema de andenes para cultivo, logrado por la gran sabiduría ingeniera del antiguo pueblo de Yanque, el cual llegó a tener más de 7.500 habitantes.
Hoy en día en el pueblo habitan 2.500 personas y uno de sus exponentes turísticos más destacados es la Ciudadela de Uyo Uyo, un complejo arquitectónico de gran trascendencia construido en casi su totalidad con piedra muy bien tallada. Es una ciudadela que presenta sectores destinados tanto para el uso ceremonial como para viviendas, con pequeños caminos y acueductos con una magnífica distribución del espacio en la que se desarrollaron estos pobladores bajo la influencia Collagua Inca.
La Región de Arequipa es un destino inagotable con atractivos naturales, arqueológicos, históricos, y en donde se pueden conjugar con actividades de turismo activo como canotaje, andinismo, Mountain bike, cabalgatas y caminatas.
A lo largo del Valle del Colca existen 14 pueblos coloniales en los que es posible admirar extraordinarias obras arquitectónicas civiles y religiosas, casas de piedra, y templos, además de encontrar miradores para observar el paisaje y el vuelo del Cóndor.

¿Cómo llegar?
Desde la ciudad de Arequipa se pueden realizar excursiones al Valle de 2 días de duración, en donde además de recorrer el Valle, el turista puede conocer la Reserva Nacional de Aguada Blanca y Salinas, donde se protege la fauna silvestre como las vicuñas, guanacos, tarucas, flamencos, pumas, entre otros.
La excursión grupal completa al Valle incluye traslados, guía bilingüe, hotel en Chivay con desayuno y show folclórico. No incluye boleto turístico, almuerzos y cena, ingreso a los baños termales de La Calera, propinas. El costo por persona en base doble se puede conseguir desde USD 53 y varía dependiendo del tipo de alojamiento elegido. Consultar en Quechua Exploring High Mountains / quechuaexplorermg@hotmail.com / (51) 054 282965.
El Valle está a 151 Km al norte de la ciudad de Arequipa (3 horas en auto), y el Cañón se encuentra a 42 Km al oeste desde la localidad de Chivay (