Cifras confirmadas por la Sección de Extranjería del Departamento Administrativo de Seguridad indican que entre enero y junio arribaron a este país 638.000 turistas, 60.000 más que en el mismo período de 2008, lo que representa aproximadamente un 10% de crecimiento.
Según datos de esa entidad, del total de visitantes el 36% provinieron de Estados Unidos y Venezuela.
El presidente de Cotelco, Jaime Alberto Cabal Sanclemente, estimó que el crecimiento se debe a “la recuperación del dólar, la mayor conectividad aérea entre las ciudades colombianas, la construcción de más hoteles, porque Colombia está de moda y por la confianza extranjera que se ha mejorado, con una prensa internacional más generosa”.
Cabal destacó que en 2009 la inversión para el sector hotelero llegará a los 700 millones de dólares, en comparación con los 550 millones de 2008, la cual se verá reflejada en nuevos centros turísticos, remodelaciones y parques temáticos, informó la Web Dinero.com.
De acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, en 2008 el sector obtuvo divisas que alcanzaron los 2.499 millones de dólares y en este año bordeará los 2.750 millones. El informe da cuenta del crecimiento de la industria hotelera en Bogotá 14,8%, en Antioquia 9,1%, en Bolívar 8,5% y en Valle 8,3%.
En materia hotelera el renglón que refleja un leve descenso en 2009 es el de la ocupación, que pasará de 52% en 2008 a 44.5% en el presente año, debido, entre varios factores, al acentuado fenómeno de la parahotelería, donde se evaden anualmente cerca de $300.000 millones de pesos por concepto de contribuciones parafiscales.
A junio de 2009 los sectores con mayor porcentaje de ocupación fueron San Andrés, con 70,2%, Norte de Santander con 60,4%, el Eje Cafetero con 45% y Bogotá con 59,9%, gracias a los atractivos planes turísticos y a las grandes oleadas de visitantes venezolanos que buscan realizar negocios desde Colombia.
Aunque la temporada de cruceros turísticos a Cartagena debía comenzar el 27 de septiembre próximo y prolongarse hasta el 26 de junio de 2010, el arribo de uno de los 183 buques previstos ocurrió el pasado 7 de agosto, cuando fondeó en la “Heroica” el Dawn Princesa, con 2.100 personas.
De mantenerse el nivel de arribos a Cartagena, la cifra de 250.000 turistas extranjeros en 2008 pasará a 325.000 personas en 2009, según Cotelco.
Cifra a la que debe añadirse la tripulación de servicio de los buques que fácilmente se acerca a otras 130.000 personas. Según datos de las autoridades turísticas, cada visitante que desembarca en Cartagena gasta entre 100 y