El flamante ministro de Turismo de la provincia puntana dialogó con Mensajero sobre la búsqueda de promoción en la que se embarca la provincia, los puntos más fuertes de su gestión y la relación entre el turismo, el deporte y lo cultural.

¿Cuáles son los principales objetivos de su gestión al frente del Ministerio de Turismo de San Luis?
Que sea uno de los principales destinos turísticos del país, para los argentinos y para los extranjeros, basado en las bellezas naturales que tenemos y en un circuito gastronómico y cultural que debe mostrarse y promocionarse más. Naturalmente toda esta oferta ya está pero requiere de la publicidad hacia la gente que veranea, que hace turismo, no solamente en verano sino todo el año. Cuando uno habla del turista lo relaciona con esa estación pero en realidad es en otras épocas del año también: en los fines de semana largos, en las vacaciones de invierno. Yo creo que San Luis tiene, por su clima y por sus características, unas condiciones ideales para el desarrollo de las vacaciones invernales. Más allá de que naturalmente está fresco. Muchas veces el clima benigno de San Luis acompaña para hacer un turismo muy interesante. Ese es uno de los pilares para mi gestión de aquí en adelante.

¿En qué destinos de la provincia hay que trabajar más para alcanzar el desarrollo turístico?
En los lugares tradicionales, como El Trapiche, Potrero de los Funes y Merlo, hay que trabajar en mayor infraestructura y calidad de servicio para atraer más turistas a esos lugares. Y en otros como La Huertita, Luján, o San Francisco que no son tan conocidos, ameritan mayor promoción y también requieren de alguna infraestructura mayor. Especialmente el tema de la hotelería, sobre todo la de primer nivel. Estamos apuntando a conseguir inversiones de ese nivel.

¿Qué importancia tiene para el turismo puntano el desarrollo del cine y del teatro?
Tiene muchísima importancia. Dentro del circuito cultural, está incluido el circuito del cine. Nosotros tenemos ya un sinnúmero de películas rodadas y numerosos artistas y situaciones que vivieron en nuestra provincia que para el apasionado del cine, indudablemente esto lo hace sumamente atractivo. Y nosotros contamos con ese circuito al que estamos perfeccionando y queremos que sea cada vez mejor. Hemos hecho un acuerdo con un productor, Javier Faroni, con la idea de seguir profundizándolo año tras año y, por cierto, que esta sea otra opción atractiva para los turistas. La experiencia de estos 20 días de funcionamiento con la exhibición de grandes películas ha sido maravillosa, las salas de estos lugares turísticos han estado llenas o casi en su totalidad colmadas, lo cual habla de la necesidad o del interés del turista o de la gente local de participar, deseosas de ver este tipo de espectáculos.

¿De qué manera van a ir complementando el turismo, la cultura y el deporte, teniendo en cuenta que las tres áreas están bajo el mismo Ministerio?
Básicamente entendemos que el ministerio es de Turismo y que hay que concatenar todos los distintos eventos, tanto culturales, como deportivos o cinematográficos a favor del turismo. Entendiendo que el turismo indudablemente en algún momento va a ser un fuerte rubro de generación de ingresos para la provincia de San Luis. Sólo teniendo en cuenta que para España, su principal fuente de ingresos es el turismo, consideramos importantísimo desarrollar este segmento a los efectos de convertir a San Luis en un firme candidato a ser un lugar visitado por mucha gente. No solamente argentinos sino también de otros países. Tal es así que nosotros tenemos un circuito de juegos de azar, como máquinas tragamonedas y casinos en muchísimos lugares distribuidos por toda la provincia. No quiero olvidarme de ciudades como Villa Mercedes y cada uno de los pueblos del interior que quizás no se nombren tanto. Pero tenemos lugares de juego habilitados con un muy buen nivel y gran infraestructura que pensamos promocionar entre los turistas extranjeros. Ese es otro segmento para captar turistas, para que vengan a entretenerse aquí. Hay miles de tragamonedas, incluso en lugares donde el turismo no está tan desarrollado aún.

¿Esa área está a cargo de José María Emer?
Él está en la caja social donde se maneja todo lo que es el entretenimiento autorizado por la provincia. Naturalmente que cuando hablamos de turismo debemos coordinar con todos los ministerios. En este caso, el ex ministro está en un ente de regulación de los juegos. Tenemos intención de hablar con todas las áreas, como por ejemplo con el ministerio de Medio Ambiente (por el tema de las aguas y los ríos); tenemos que coordinar con el ministerio de Salud, para que todos los centros de atención estén en condiciones para atender cualquier emergencia, también con la gente de San Luis Solidario, en el caso de algún efecto climático que requiera mayor atención.
El ministerio de Turismo es un ministerio respetuosamente muy amplio. Que si bien está identificado en turismo, cultura y deportes, si uno analiza el 100 por ciento de la gente que viene a San Luis, le interesa hacer turismo, pero también practicar algún deporte y alguna actividad relacionada con el ámbito cultural. Entonces creo que no solamente debo centralizarme en salir a promocionar San Luis sino también estar atento a todas las áreas conexas. Por ejemplo ahora estamos con el tema del Tour Internacional de ciclismo de San Luis, con una tercera edición que estamos disfrutando de una manera magnífica e impecable con casi 130 corredores llegados de todo el mundo (N de la R: el tour se corrió entre el lunes 19 y el domingo 25 de enero). Para eso hemos estado atentos con la gente del ministerio de Seguridad, de Progreso y con el Ente de Control de Rutas para que estén asfaltadas. Nuestra tarea no sólo se limita a dar a conocer un destino sino también a estar atentos segundo a segundo de todos los detalles para que el turismo sea recibido como se debe.

¿Cómo viene la temporada?
En Merlo, Potrero de los Funes y Trapiche viene muy bien. Ha explotado esta segunda quincena. Está absolutamente lleno, se puede observar en el recorrido de las rutas o en el centro de San Luis capital. Por suerte estamos teniendo una linda temporada. Pero igual queremos ir aumentando la cantidad de turistas con todas estas promociones y circuitos que tenemos que terminar de mostrar.

¿Cuentan ya con algunas cifras de ocupación de los principales destinos de la provincia?
En Trapiche están entrando 14 mil personas por fin de semana, y ya tenemos diez mil personas alojadas. Potrero tiene niveles similares y Merlo mucho más porque tiene una mayor capacidad hotelera y una recepción de gente de lugares cercanos como Mendoza, Córdoba  o La Pampa pero también llega mucha gente de Buenos Aires.

¿Qué tipo de promociones hay para los turistas, teniendo en cuenta la crisis financiera y los planes que se vienen desarrollando en varios puntos del país?
Estamos pensando en una tarjeta para el turista pero todavía no está en vigencia. Estamos trabajando para desarrollar ese producto en donde la idea es que tenga una serie de beneficios para los turistas que lleguen hasta nuestra provincia, especialmente relacionados con el sector privado. Estamos haciendo, dentro del programa de turismo, reuniones permanentes con los intendentes y el sector privado para coordinar y buscar la cooperación en este sentido. Se aplicaría en el circuito gastronómico y en hoteles. Además estamos participando en las ferias nacionales e internacionales, ahora estamos yendo a una feria en Rivadavia, en la provincia de Mendoza. Estamos organizándonos para ir a Cosquín y planificando que tenemos que hacer pie en otras ferias que creemos que son importantes para el nivel de nuestra infraestructura y para posicionarnos a nivel destino. Y nosotros no podemos faltar.
También vamos a acompañar el stand nacional en FITUR. Esperamos que la Secretaría de Turismo de la Nación nos de el espacio.

¿Desde que asumió su cargo ya se reunió con los dirigentes del sector privado de la provincia? ¿qué le transmitieron?
Ya hemos hecho bastantes reuniones en distintos puntos de la provincia, con los intendentes y con el sector privado. También hemos hecho reuniones con los dirigentes del deporte y estamos escuchándolos e interactuando. Hay algunas medidas que naturalmente se han aplicado rápidamente en lo que hemos podido estar acompañándolos pero queda mucho por hacer y estamos trabajando en pos de solucionar las necesidades que ellos plantean.

¿Cuál es el tema principal que plantea el sector privado de la provincia?
El sector privado requiere una mayor promoción, una mayor publicidad, una mayor difusión de San Luis en los distintos lugares pero que entiendo que en estos momentos tenemos que hacerlo pensando ya en los fines de semana largos que tendremos para el resto del año, porque ahora estamos en plena temporada.

Un país dentro de otro
¿Cuánto cree que representa para los turistas el hecho de que San Luis tenga esa imagen de provincia distinta, más avanzada que el resto?

Indudablemente es muy bueno. Creo que la mejor promoción es el boca a boca. Pero es la más difícil y la más lenta. Pero quienes nos visitan quedan enamorados de la hospitalidad, de las bellezas, de la tranquilidad, de la organización y la limpieza que reinan en nuestras ciudades. Creo que todas esas condiciones hacen para que aquellos que nos conocen quieran repetir la visita y a muchos les gustaría venir a vivir acá. Honestamente es un orgullo y una alegría escuchar eso. Sin duda que este boca a boca demora y es un poco por eso que también buscamos otro tipo de promoción, especialmente publicitaria. Pero indudablemente que uno prefiere y elige la sensación que hoy se ve en cada uno de los hermanos de otras provincias que visitan San Luis: ese concepto de que aquí se vive bien, que hay muy buenas rutas, autopistas, de que el sanluiseño tiene una condición digna para vivir, con trabajo, con su vivienda. Además tenemos wi fi gratuito, la deserción escolar es cero, creo que son condiciones que hacen que la gente mire a San Luis como un proyecto no solamente turístico, sino como un modelo a repetir. Creo que tenemos que ahondar los esfuerzos, porque esto no se consigue solo. Esto se consigue con una política seria, a largo plazo y los resultados están a la vista.


Con la fuerza del deporte
¿Qué otros eventos deportivos tienen preparados para este año?

En febrero se realizará el torneo nacional Sub 17 , organizado por la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) que va a ser muy interesante. Está previsto un torneo panamericano de billar. Además tenemos pensado organizar el mundial de pelota paleta, deporte del cual tenemos aquí a los campeones del mundo, los hermanos Villegas. Los campeones mundiales de pelota paleta en cualquier modalidad son puntanos. Ese proyecto es para fin de año pero todavía no nos han confirmado la fecha. Queremos traer a Los Pumitas, y yo como miembro del fútbol quiero traer a la selección argentina, pero son todos proyectos para los cuales no tengo el sí definitivo pero yo creo que se van a dar. Lo mismo pasa con los torneos de verano o de invierno que queremos organizar aquí en la provincia.