El arribo de turistas a este destino creció en 4.4% con respecto al primer cuatrimestre de 2008 al totalizar entre enero y abril últimos casi 786 mil viajeros, mayoritariamente procedentes de Sudamérica, al tiempo que el balneario de Punta del Este registró menos llegadas y la ciudad de Colonia tuvo un repunte en el número de visitantes.
Según el Ministerio de Turismo, la mayoría de los visitantes fueron argentinos (529.284), seguidos por brasileños (97.921), chilenos (18.744) y paraguayos (17.796).
Punta del Este, a 138 kilómetros de Montevideo, siguió siendo el destino más visitado en Uruguay, pero entre enero y marzo llegaron 241.391 turistas, 13% menos que el año anterior. Colonia, 177 kilómetros al oeste de Montevideo, fue el sitio que más creció en arribos: 40% más de turistas (55.333) que en 2008.
El gasto total en dólares corrientes en el primer trimestre fue de 558,5 millones de dólares, 28% más que en el mismo período de 2008 (434 millones). Excepto los brasileños (-6,3%) y los turistas del resto de América (-22,8%), los viajeros de todas las demás procedencias aumentaron el gasto: 177% los paraguayos, 35,4% los uruguayos, 35,3% los estadounidenses, 28,6% los chilenos y 24,9% los europeos,